Vanillin - ein billiger Vanilleersatz oder eine wertvolle Chemikalie?

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Vanillin ist eine organische chemische Verbindung, die einer der aromatischen Bestandteile der Vanille ist. Obwohl es in der Pflanze natürlich vorkommt, wird es meist auf synthetischem Wege extrahiert. Es kursieren viele verschiedene Informationen über Vanillin, welche davon sind wahr? Woraus wird Vanillin hergestellt? Ist die Verbindung schädlich? Was ist der Unterschied zwischen echter Vanille und Vanillin?

Vanillin - was ist das?

Vanillin ist ein geheimnisvoller Inhaltsstoff, der unter anderem häufig in Lebensmitteln vorkommt. Es handelt sich um 4-Hydroxy-3-methoxybenzaldehyd (Vanillin-Glucosid), eine hocharomatische organische chemische Verbindung, die aus einem Benzolring besteht, der drei funktionelle Gruppen enthält, nämlich eine Aldehydgruppe, eine Hydroxylgruppe und eine Methoxylgruppe. Vanilin kommt in Form feiner Kristalle von weißer bis leicht gelber Farbe vor und ist in Wasser schwer löslich. Es ist ein Bestandteil des beliebten Gewürzes Vanille. Vanillin ist nämlich für das Aroma und den charakteristischen Geschmack der Vanille verantwortlich.

Vanillin wird am häufigsten in Form von Vanillinzucker oder -pulver verwendet. Obwohl diese Produkte nicht so intensiv wie Vanille schmecken, eignen sie sich gut für die Verarbeitung und ersetzen natürliche Extrakte.

Vanillin - wie wird es hergestellt?

Die Herstellung von Vanillin aus Vanille ist unrentabel und würde den Bedarf der Verbraucher weltweit nicht decken - die jährliche Vanilleernte beträgt etwa 2 200 Tonnen. Aus dieser Menge können etwa 4 Tonnen Vanillin gewonnen werden, während der jährliche Bedarf der Gesellschaft an diesem Inhaltsstoff etwa 12.000 Tonnen beträgt. Daher wird Vanillin heute meist künstlich, durch chemische Reaktionen, gewonnen.

Vanillin wird oft als „falsche Vanille“ bezeichnet, und die Medien verbreiten falsche Informationen über Vanillin, was dazu führt, dass in der Öffentlichkeit häufig Mythen über diese Verbindung verbreitet werden.

Eine Behauptung, die nicht ganz der Wahrheit entspricht, ist, dass Vanillin aus Rinderkot gewonnen wird. Was ist die Wahrheit? Vor einigen Jahren haben japanische Wissenschaftler eine Methode entwickelt, mit der Vanillin aus Rinderkot extrahiert werden kann. Die Forscher wurden für die ökologischen Aspekte der Idee mit einem Preis ausgezeichnet, aber die Methode fand aufgrund der vielen Kontroversen nicht in großem Umfang Eingang in die Lebensmittelindustrie.

Die Idee, Vanillin aus Rinderexkrementen zu gewinnen, begeisterte die Verbraucher nicht, so dass die Verbindung mit Hilfe der Lignin-Methode extrahiert wurde, bei der das Lignin während der Papierherstellung entfernt wird. Aufgrund der großen Anzahl überflüssiger Produkte, die mit dem wachsenden Entsorgungsproblem verbunden sind, und aus Gründen des Umweltschutzes wurde die großtechnische Anwendung der Ligninmethode jedoch eingeschränkt.

In der Lebensmittelindustrie wird Vanillin manchmal aus Eugenol und Lingosulfonsäure gewonnen, aber am häufigsten wird künstliches Vanillin aus einer Verbindung namens Guajakol gewonnen, die aus Nelken gewonnen wird. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass Guajakol eine hochgiftige Verbindung ist, die von Zahnärzten häufig als Mundspülung und Desinfektionsmittel verwendet wird. Daher werden derzeit andere Methoden zur Extraktion von Vanillin erforscht, darunter die Gewinnung der Verbindung mit Hilfe von Bakterien.

Gesundheitsfördernde Eigenschaften von Vanillin

Obwohl Vanillin als künstlicher Ersatz für Vanille gilt und eher negative Aussagen über die synthetisch gewonnene Substanz gemacht werden, deuten neuere wissenschaftliche Studien darauf hin, dass Vanillin auch ein gesundheitsförderndes Potenzial haben kann.

Ergebnisse aus Tierversuchen zeigen, dass Vanillin die Leberfunktion, die Histologie und die Regeneration in einem Modell mit Organschäden verbessern kann. Außerdem kann die Substanz die Aktivität von entzündungsfördernden Faktoren abschwächen und den oxidativen Stress reduzieren. Außerdem kann die Substanz zur Erweiterung der Blutgefäße eingesetzt werden und dazu beitragen, die durch Kalziumionen ausgelöste Kontraktionsreaktion zu verringern.

Synthetisch hergestelltes Vanillin kann auch bei Alkoholabhängigen hilfreich sein - die Verbindung kann die Angst und die nachteiligen Auswirkungen des Ethanolentzugs lindern, indem sie das neurochemische Gleichgewicht reguliert.

Vanillin kann eine antioxidative Wirkung sowie entzündungshemmende und antimutagene Eigenschaften aufweisen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Verbindung eine neuroprotektive Wirkung bei bestimmten neurologischen Störungen und neuropathophysiologischen Zuständen haben könnte, aber es sind noch weitere Untersuchungen erforderlich, um die positiven Auswirkungen der Substanz auf den menschlichen Körper zu bestätigen.

Vanillin und Vanille - die Unterschiede

Obwohl Vanillin und Vanille ähnlich klingen, sind die Verbindungen leicht unterschiedlich. Vanillin ist eine chemische Verbindung, die natürlich in Vanillestangen vorkommt. Die im Handel erhältliche Verbindung wird jedoch künstlich hergestellt und ist ein synthetischer Ersatz für Vanille. Außerdem riecht Vanillin zwar genauso wie der aus der Vanille gewonnene Extrakt, hat aber nicht die wertvollen Eigenschaften, die die Pflanze von Natur aus auszeichnet. Darüber hinaus zeichnet sich die synthetisch gewonnene Verbindung durch einen etwas weniger intensiven Geschmack aus als das natürlich vorkommende aromatische Gewürz.

In großen Mengen kann Vanillin negative Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben und zu zahlreichen Nebenwirkungen führen. Vanille als natürliche Substanz scheint daher eine sicherere Option zu sein als ihr synthetischer Ersatz.

In welchen Produkten ist Vanillin enthalten? Verwendungen von Vanillin

Synthetisches Vanillin wird in einer Vielzahl von Industriezweigen verwendet, aber am häufigsten findet man die Substanz in Lebensmitteln. So wird die Verbindung häufig in der Süßwarenindustrie als Bestandteil von Vanillinzucker und als Zusatzstoff in Desserts, Eiscreme und Kuchen verwendet. Manchmal findet man synthetischen Vanilleersatz auch in Instant-Nudeln sowie in Getränken, wo die Substanz verwendet wird, um den Anteil von Zucker und anderen Süßungsmitteln in Flüssigkeiten zu reduzieren.

Vanillin wird auch in der Kosmetikindustrie zur Herstellung von Parfüms und Kosmetika verwendet, u. a. in Seifen, Duschgels oder Deodorants sowie in Lippenpflegeprodukten. Die Substanz kann eine beruhigende Wirkung auf die Haut haben und auch unerwünschte Gerüche ausgleichen und gewünschte aromatische Noten verstärken.

Vanillin oder der etwas stärkere Stoff Ethylvanillin wird auch bei der Herstellung von Zigaretten und E-Zigaretten verwendet, und zwar als Aromastoff, der dem Zigarettenpapier oder -filter und manchmal auch dem Tabak zugesetzt wird.

Der synthetische Ersatzstoff Vanillin wird auch als Zwischenprodukt in der pharmazeutischen Industrie verwendet, wo er unter anderem dazu dient, den bitteren Geschmack von Medikamenten zu überdecken, sowie als chemisches Reagens, z. B. bei der Herstellung von Sulphovanillin, einer Verbindung, die bei der mikroskopischen Untersuchung von Pilzen eingesetzt wird. Vanillin ist auch in Lufterfrischern und in Autodüften enthalten.

Ist Vanillin schädlich? - Folgen des Konsums von Vanillin

Vanillin in kleinen Mengen hat keine nachteiligen Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Bei übermäßigem Gebrauch kann es jedoch zu einer Reihe von unerwünschten Wirkungen beitragen. Am häufigsten wird festgestellt, dass Vanillin allergische Reaktionen sowie Kontaktdermatitis, Hautreizungen, Ekzeme oder Veränderungen der Hautpigmentierung hervorrufen kann, weshalb die Verbindung im Verzeichnis der gefährlichen Chemikalien der NIH aufgeführt ist.

Da es sich bei Vanille um eine natürliche Substanz handelt, ist sie sicherer als ihr synthetisch gewonnener Ersatz. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass etwa 400 Beutel Vanillinzucker konsumiert werden müssten, um eine toxische Dosis Vanillin aufzunehmen.

Vanillin oder Vanille - für welches Produkt soll man sich entscheiden?

Betrachtet man die Gewinnung von Vanille und Vanillin und die Unterschiede zwischen den beiden Stoffen, so zeigt sich, dass die Verwendung von Vanillezucker anstelle von Vanillinzucker die bessere Wahl zu sein scheint.

In natürlichem Vanillezucker sind mindestens 27 % echte Vanille enthalten, aber das Produkt ist in den Supermarktregalen schwer zu finden. Man findet es eher in Naturkostläden oder Bioläden. Es lohnt sich auch, den Preis der Produkte zu beachten - Vanillezucker, der aus natürlicher Vanille gewonnen wird, die neben Safran und Kardamom das teuerste Gewürz der Welt ist, ist viel teurer als der allgemein erhältliche und synthetisch gewonnene Vanillinzucker.

Beide Produkte haben sowohl Vor- als auch Nachteile und zeichnen sich durch spezifische Eigenschaften aus. Die endgültige Wahl ist daher Sache des Einzelnen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, was der Konsum der einzelnen Substanzen mit sich bringen kann und worin die Unterschiede zwischen den Präparaten bestehen, deren Namen ähnlich klingen.

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Literaturverzeichnis:

Natalia Goździak

Master in Diätetik, Expertin für Präventivernährung und Diättherapie

Werbetexterin und Ernährungsberaterin. Sie hat ihren Bachelor in Sportdiätetik an der Sportakademie und den Master in Diätprophylaxe und Diättherapie an der Universität für Humanwissenschaften in Posen gemacht. Die Grundsätze der gesunden Ernährung betrachtet sie jedoch in erster Linie als wertvolle Tipps und nicht als strenge Regeln, die strikt befolgt werden müssen. Ihr Wissen über Texte stammt aus Kursen und einschlägiger Fachliteratur. Da man am besten lernt, indem man übt, verbringt sie jeden Tag viel Zeit damit, mit Worten zu arbeiten und neue, einzigartige Inhalte zu schaffen. Privat begeistert sie sich für Fotografie und kann sich ein Leben ohne Bücher nicht vorstellen.